Día de los Muertos und Sugar-Skull-Kunst: ein ehrlicher Blick auf den Einfluss

Kleiner Hinweis: Ich schreibe alles hier zuerst auf Englisch. Die deutschen Fassungen der Journal-Artikel sind Übersetzungen, da kann sich mal ein Fehler oder eine holprige Formulierung einschleichen. Wenn dir etwas auffällt, sag mir gern Bescheid.

Viel Totenkopf-Bildsprache in der westlichen Pop-Art, meine eingeschlossen, existiert im Windschatten einer mexikanischen Tradition, die dafür nicht immer genannt wird. Das würde ich lieber direkt benennen, statt mir die Ästhetik leise auszuleihen und weiterzumachen.

Wo die eigentliche Tradition herkommt

Día de los Muertos ist ein mexikanischer Feiertag, verwurzelt in indigenen aztekischen Traditionen und später mit katholischen Allerseelen-Bräuchen verschmolzen, an dem Familien die Geister verstorbener Angehöriger zu einem freudigen, sehr persönlichen Wiedersehen willkommen heißen, statt sie einfach als verloren zu betrauern. Ofrendas werden mit Ringelblumen, Lieblingsgerichten, Fotos und Kerzen aufgebaut. Calaveras, verzierte Zuckerschädel, werden oft mit dem Namen einer ganz bestimmten Person auf der Stirn personalisiert. Das heute weltweit bekannte Bild, elegante Totenköpfe mit Blumen und leuchtenden Mustern, geht speziell auf José Guadalupe Posadas Illustration La Calavera Catrina aus den frühen 1900ern zurück, ein satirisches Skelett in wohlhabender europäischer Mode, ursprünglich als Gesellschaftskritik gedacht. Nichts davon war je als gruselige Deko gemeint. Die ganze Bildsprache existiert, um Trauer und Feier gleichzeitig zu tragen, für eine konkrete Person, innerhalb einer konkreten Kultur.

Ehrlich über den tatsächlichen Einfluss sein

Ich bin nicht Mexikanerin, und Día de los Muertos ist nicht meine Tradition, also werde ich nicht so tun, als würden Strawberry Graveyard oder The Last Dessert zu dieser Linie gehören. Was ich ehrlich sagen kann: Die größere visuelle Idee, ein Totenkopf, der bunt, verziert und fast feierlich dargestellt wird statt rein furchteinflößend, ist Teil einer breiteren Verschiebung darin, wie Totenkopf-Bildsprache in der Pop-Art generell benutzt wird, eine Verschiebung, zu der genau diese Tradition weltweit mehr beigetragen hat als alles andere. Meine eigenen Totenköpfe kommen aus einer anderen, viel persönlicheren Ecke, näher an der Vanitas-Tradition und meiner eigenen Geschichte mit Sterblichkeit nach einem medizinischen Notfall, worüber ich in Wie eine Dissektion der Halsschlagader meine Kunst verändert hat schreibe. Aber es wäre unehrlich, so zu tun, als hätten Jahrzehnte von Sugar-Skull-Bildsprache in der Popkultur null Einfluss darauf gehabt, wie selbstverständlich sich Künstlerinnen wie ich dabei fühlen, einen Totenkopf überhaupt erst süß statt gruselig aussehen zu lassen.

Wo du wirklich mehr lernen kannst

Falls dich das Thema interessiert hat: Die Tradition hat bessere Quellen verdient als das Journal eines Poster-Shops, also würde ich dich eher zu mexikanischen Kultureinrichtungen und Künstlerinnen und Künstlern schicken, die direkt über Día de los Muertos schreiben, statt diesen Artikel als letztes Wort dazu zu behandeln.

Wenn du wegen meiner eigenen Totenkopf-Bilder hier bist: Strawberry Graveyard und The Last Dessert sind beide in der Kollektion der handsignierten Drucke, und ich gehe genauer auf die Vanitas-Seite dieses Einflusses ein in Memento Mori und Vanitas-Kunst.

Danke, dass du einem Artikel über Totenkopf-Cupcakes eine Minute gibst, sorgfältig zu sein, wo Dinge eigentlich herkommen.