Warum meine Bilder aussehen wie Seiten aus einem Kinderbuch, das aus dem Ruder gelaufen ist

Kleiner Hinweis: Ich schreibe alles hier zuerst auf Englisch. Die deutschen Fassungen der Journal-Artikel sind Übersetzungen, da kann sich mal ein Fehler oder eine holprige Formulierung einschleichen. Wenn dir etwas auffällt, sag mir gern Bescheid.

Die besten Kinderbücher waren nie so brav, wie die Leute sich erinnern. Irgendwo zwischen den sprechenden Tieren und den freundlichen Monstern gab es meistens etwas, das ein bisschen zu schräg war, ein bisschen zu ehrlich darüber, Angst zu haben oder traurig zu sein oder einfach seltsam, direkt da in den Bildern. Genau das habe ich behalten.

Bilderbücher waren nie nur niedlich

Maurice Sendak hat Wo die wilden Kerle wohnen mit wirklich unheimlichen Monstern gefüllt und trotzdem ein kleines Kind über sie alle herrschen lassen. Shel Silversteins Zeichnungen waren kratzig, ein bisschen traurig, oft leise über Verlust, direkt in Büchern für Kinder. Die besten Illustratoren dieser Tradition haben nie alles komplett entschärft. Sie haben einfach darauf vertraut, dass Kinder, und ehrlich gesagt die meisten Erwachsenen auch, ein bisschen Schräges direkt neben ein bisschen Süßem aushalten können, ohne dass man es ihnen erklären muss.

Diese Kombination, verspielt an der Oberfläche mit etwas Komplizierterem darunter, ist genau die Bildsprache, mit der ich groß geworden bin, lange bevor ich eine Ahnung hatte, dass daraus mal mein eigener Stil werden würde.

Wo sich das in Candy Decay zeigt

Cloudy with the Chance of Frogs, oben abgebildet, könnte tatsächlich eine Seite aus einem Bilderbuch sein: ein surrealer Himmel voller Frösche, die an winzigen Regenschirmen über einem verträumten London vorbeitreiben, verspielt und ein bisschen absurd, gebaut wie eine gute illustrierte Doppelseite, mit kleinen versteckten Details, die einen längeren Blick belohnen. Das ist ein sehr bilderbuchtypischer Instinkt: die Leserin belohnen, die verweilt, statt die, die schnell weiterblättert.

Der bittersüße Unterton kommt aus derselben Ecke. Eine Bilderbuch-Illustratorin lernt früh, dass Kinder nicht wirklich jedes schwere Gefühl aus einer Geschichte entfernt brauchen, sie brauchen es nur vorsichtig behandelt. Ich male genauso. Der Totenkopf in der Erdbeertorte oder der eingefrorene Goldfisch im Eiswürfel der Gummiente ist nicht dazu da, jemanden zu schocken, er ist da wie eine leicht traurige Seite in einem geliebten Bilderbuch: ehrlich, behutsam, und trotzdem irgendwie die Seite, an die man sich am besten erinnert.

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Cloudy with the Chance of Frogs ist Teil der Kollektion der handsignierten Drucke, zusammen mit vielen anderen kleinen, schrägen Welten. Wenn dich interessiert, wie dieser Stil sich über die Zeit tatsächlich entwickelt hat, habe ich darüber in Wie ich meinen Stil gefunden habe: Candy Decay geschrieben.

Danke, dass du auch als Erwachsene noch daran glaubst, dass ein gutes Bild mehr als ein Gefühl gleichzeitig tragen kann.